Il legno, da millenni, ha rappresentato una delle materie prime più antiche e versatili utilizzate dall’umanità. Tuttavia, nonostante la sua diffusa presenza nella costruzione di abitazioni, mobili e infrastrutture, molte persone nutrono un timore nei confronti di questo materiale a causa della sua combustibilità intrinseca. Ma è giusto associare il legno solo alla vulnerabilità al fuoco, o c’è di più dietro questa percezione comune? Cerchiamo di rispondere alla domanda “per costruire: meglio legno o ferro?”

Il Timore del legno: mitigare la paura

Uno dei principali motivi di preoccupazione riguardo all’uso del legno nelle costruzioni è la sua combustibilità. È vero che il legno brucia, ma è importante comprendere come si comporta il legno durante un incendio e quali misure possono essere adottate per mitigare i rischi. Il legno ha la capacità di formare uno strato di carbone sulla sua superficie quando brucia. Questo strato agisce come una barriera protettiva, rallentando la combustione e proteggendo la parte interna del materiale. Inoltre, la velocità con cui il legno brucia è prevedibile e può essere calcolata con precisione, permettendo agli ingegneri di progettare strutture in legno che mantengano la loro integrità durante un incendio per un tempo sufficiente a garantire la sicurezza degli occupanti.

Confronto tra Legno e Ferro in Condizioni di Incendio

A differenza del legno, il ferro, sebbene non combustibile, subisce un rapido deterioramento delle sue proprietà meccaniche alle alte temperature. Il ferro perde gran parte della sua capacità portante già a temperature relativamente basse (circa 500-600°C), diventando molle e cedevole. Il legno, invece, mantiene una parte significativa della sua resistenza strutturale anche a temperature elevate. Quando il ferro ha completamente perso la sua capacità portante, il legno, grazie al suo strato protettivo di carbone, conserva ancora una resistenza certa e calcolabile. Questo significa che, in un incendio, una struttura in legno può rimanere stabile più a lungo di una struttura in ferro, offrendo maggiori opportunità per l’evacuazione e l’intervento dei vigili del fuoco.

Tecnologie moderne per la protezione antincendio

Le moderne tecniche di protezione antincendio hanno ulteriormente migliorato la sicurezza delle costruzioni in legno. L’uso di trattamenti ritardanti di fiamma e di sistemi di rilevazione e spegnimento automatico degli incendi sono solo alcuni esempi delle soluzioni che possono essere integrate nelle costruzioni in legno. Questi trattamenti chimici possono ridurre significativamente la velocità di combustione del legno, aumentando il tempo a disposizione per evacuare l’edificio in caso di incendio. Inoltre, l’uso di pannelli in legno massiccio (come il CLT, Cross-Laminated Timber) e altri prodotti ingegnerizzati offre ulteriori vantaggi in termini di resistenza al fuoco e stabilità strutturale.

I vantaggi del legno nelle costruzioni

Oltre alla resistenza al fuoco, il legno offre numerosi altri vantaggi come materiale da costruzione. È un materiale sostenibile, rinnovabile e con un basso impatto ambientale. La sua lavorabilità e leggerezza lo rendono ideale per una vasta gamma di applicazioni, dalla costruzione di case unifamiliari a edifici multipiano. Il legno ha anche eccellenti proprietà isolanti, contribuendo a migliorare l’efficienza energetica degli edifici. La sua capacità di assorbire e rilasciare umidità contribuisce a creare ambienti interni più salubri e confortevoli. L’uso del legno nelle costruzioni non solo è giustificato, ma è anche altamente consigliato per una serie di ragioni, inclusa la sicurezza in caso di incendio. La combustibilità del legno non deve essere motivo di timore, grazie alle moderne tecnologie e alla comprensione avanzata delle sue proprietà. Con una progettazione accurata e l’uso di trattamenti appropriati, il legno può essere un materiale da costruzione sicuro, affidabile e sostenibile, capace di offrire prestazioni superiori rispetto ad altri materiali come il ferro in diverse condizioni. Scegliere il legno per le costruzioni significa non solo puntare sulla bellezza e la tradizione, ma anche su un futuro più sicuro e sostenibile.